Oggi un’area museale, Castel Sant’Angelo vanta tra gli altri l’operato di Michelangelo ed è senza dubbio un simbolo della capacità della città di Roma di portare con sé, e regalare a chi sa apprezzare, l’unione indissolubile tra il passato e il presente.

Castel Sant’angelo segue di pari passo la storia di Roma. I cambiamenti, i tempi di gloria o di miseria, tutto ciò che ha riguardato la città Eterna ha di conseguenza travolto anche il Castello.

Nato nel II secolo come sepolcro per la famiglia dell’imperatore Adriano in un’area allora periferica della città, assolve questa sua funzione originaria fino al 403 d.C. circa, quando viene incluso nelle mura aureliane.

Da questo momento inizia una ‘seconda vita’ nelle vesti di castellum, fortezza che fungeva da avamposto a protezione della città. Numerose famiglie romane se ne contendono il possesso: sarà roccaforte del senatore Teofilatto, dei Crescenzi, dei Pierleoni e degli Orsini. È proprio un papa Orsini – Niccolò III – a far realizzare il celebre Passetto di Borgo, che collega il Vaticano al Castello, in una continuità fisica ed ideale.

Nel 1367 l’edificio è consegnato a papa Urbano V, per sollecitare il rientro della Curia a Roma dall’esilio avignonese. Da questo momento in poi è evidente il forte legame con il potere pontificio, che lo adatta a residenza in cui rifugiarsi nei momenti di pericolo. Grazie alla sua struttura solida e fortificata il Castello ospita l’Archivio ed il Tesoro Vaticani, ma viene adattato anche a tribunale e prigione.

Per approfondire e per informazioni sul museo, vi rimandiamo al sito ufficiale.

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Una curiosità: si dice che proprio qui gli artisti Bernini e Borromini abbiano lasciato un segno della loro rivalità. La statua della fontana del Bernini che rappresenta il fiume Rio de la Plata ha un braccio alzato a ripararsi dall’imminente crollo di Palazzo Pamphili, costruito da Borromini. È una delle tante leggende romane, ma chi sa?

Se Campo de’ Fiori non è stato che un prato fino al 1400, Piazza Navona vede le sue radici molto tempo addietro.

Già nell’85 d.C., infatti, l’imperatore romano Domiziano vi fa costruire l’omonimo Stadio, capace di ospitare fino a 30 mila spettatori. Il nome della piazza era originariamente “in Agone” (dal latino in agonis, “giochi”) poiché lo stadio era usato solo ed esclusivamente per le gare di atletica. Anticamente la piazza era concava, si bloccavano le chiusure delle tre fontane e l’acqua usciva in modo da allagare la piazza.

L’uso ludico dell’area si protrae fino al tardo Rinascimento, quando ancora appare adibita ad addestramento e ludi cavallereschi. In questo breve intervallo la proprietà del Circus Agonis risulta frazionato tra proprietari privati ed enti ecclesiastici.

Oggi, Piazza Navona è uno dei  simboli della Roma barocca, grazie all’opera di di Gian Lorenzo Bernini (la Fontana dei Quattro Fiumi al centro della piazza, che rappresenta il Danubio, il Gange, il Nilo ed il Rio della Plata, i quattro angoli della Terra), del rivale Francesco Borromini, di Girolamo Rainaldi (la chiesa di Sant’Agnese in Agone, davanti alla fontana del Bernini) e di Pietro da Cortona (autore degli affreschi della galleria di Palazzo Pamphilj).

Per farvi un’idea su come impiegare il tempo libero durante il vostro soggiorno romano vicino Piazza Navona, abbiamo realizzato questa mappa riassuntiva.

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Un luogo vivace, di mattina un mercato all’aperto dove trovare un po’ tutto, frutta, verdura e specialità culinarie, ma anche abbigliamento. Dal tardo pomeriggio in poi si trasforma in uno dei centri della vita notturna capitolina, con i suoi numerosi bar e ristoranti aperti fino a tardi.

Un accenno storico è d’obbligo.

Campo de’ Fiori, che fino al ‘400 era per l’appunto un campo fiorito, fu sede di corse di cavalli ed esecuzioni pubbliche.

Nel 1400 Papa Callisto III recuperò il quartiere ed è in questo periodo di ristrutturazione dell’area che vengono costruiti edifici storici come il celebre Palazzo Orsini. La piazza divenne così zona di passaggio di ambasciatori e cardinali e prese nuova vita, accogliendo un fiorente mercato di cavalli, osterie, centri di commercio, d’arte e di artigianato.

Accanto alla sua vitalità, come accennato, fu anche luogo di esecuzioni. La statua eretta al centro della piazza ci ricorda il filosofo domenicano Giordano Bruno, bruciato vivo il 17 febbraio 1600 con accusa di eresia.

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